小麗從拉祖家跑回來﹐哭著找媽媽告狀﹕『哥哥不跟我玩。他叫我滾回家。』
媽媽建議﹕『那你去找拉士美玩 (masak-masak)家家酒。』
聽了媽媽的話﹐小麗氣得嘟嘴﹕『剛才哥哥就這樣說﹐他說我是女孩子﹐去玩masak-masak。鬥魚是男孩子玩的。』
『對呀﹗女孩子玩女孩子的遊戲﹔男孩子玩男孩子的﹐那很好呀﹗』媽媽認同哥哥的說法﹐把小麗氣得跺腳問﹕『為什麼女孩子不能玩鬥魚﹖我要玩…』
媽媽反問﹕『妳沒有魚﹐怎樣鬥﹖』
小麗對媽媽說﹕『我也去大水溝抓那些漂亮的魚來養。』她看到哥哥和拉祖﹑健仔一起去村前的木水溝﹐用廢棄的瓶瓶罐罐在大水溝里掏水抓魚。
媽媽吃驚地問﹕『你哥哥去大水溝抓魚﹖』這下糟了﹐哥哥剛才吩咐她要保密﹐不能說他去大水溝抓魚。小麗一生氣﹐一時忘了和哥哥的約定。
『……反正﹐我想要養魚。為什麼女孩子不能養魚﹖』小麗閃躲媽媽的問題﹐說出自己的堅持。
媽媽鍥而不捨又問﹕『那﹐你對媽媽說﹐哥哥是不是去大水溝抓魚﹖』
村前的大水溝又寛又深﹐長年沒清理長著許多野草。前幾年安仔他們幾個男孩子﹐在大水溝玩水摸魚﹐安仔的腳底被破鐵罐割傷了﹐到醫院縫了好幾十針﹐醫生還幫他打了一隻破傷風的針。
下雨天﹐大水溝的水流得又急又湍﹐曾經把拉祖家的小花貓給沖走﹐害拉士美傷心認為﹕『小花貓一定被淹死。了』十來天後﹐小花貓竟然喵喵地出現在拉士美屋前。大人們對說﹕貓有九條命。小麗好一陣子不敢摸那小花貓﹐擔心牠是死而復生的鬼貓。
媽媽望著小麗一直等答案﹐小麗只好出賣了哥哥﹐從實招出。誰叫哥哥沒有和她有福同享﹐現在有難是他自己的事。
『去把哥哥給叫回來。』小麗原以為事不關己﹐媽媽卻要她當跑腿。哥哥回來被罵﹐肯定懷恨在心﹐不讓她在村里跟前跟後。
小麗皺著眉﹑噘嘴露出很不樂意﹐媽媽問她﹕『要是哥哥在大水溝﹐像拉士美的小花貓那樣被水沖了﹐怎麼辦﹖』
小麗原本想說﹕會再回來。一想到哥哥不是貓﹐不會有九條命。
『去﹗去把妳哥哥馬上給我叫回來。』媽媽這次是命令﹐她不敢再遲疑﹐扯腿就往外跑。
到了拉祖家﹐她扯一扯哥哥的衣角說﹕『媽媽叫你回家。』
哥哥小勇紅藍斑紋的打架魚和拉祖鮮紅的打架魚﹐像朵花展開尾巴纏鬥得難捨難分。小勇頭也不抬問﹕『回去幹什麼﹖』
『媽媽知道你去大水溝了。』小麗怯怯地招出。
『去了大水溝就去了﹐有什麼大不了。』小勇還不知大難臨頭。
『我不小心對媽媽說﹐你下去大水溝抓魚。』小麗心虛又想得到哥哥的諒解﹕『我不是故意要說的。我是不小心說你在玩鬥魚。』
小勇發現被小麗出賣了﹐不禁大罵﹕『王八蛋。』小麗有預感﹐很快地哥哥和她就像那兩隻打架魚﹐你纏我尾﹐我咬你鰭。
『我叫妳滾回家﹐妳就去告狀。』小勇不甘心地罵﹕『妳這跟屁蟲﹐以後不要再跟著我當漢奸。』
小麗悶聲不哼。小勇正玩在興頭上﹐沒有打算隨他回去交差的行動。小麗不得不提醒﹕『媽媽現在很生氣。她要你馬上回家。』
小勇一聽﹐氣炸了用掌〝啪〞擊在木桌面﹐兩隻打架魚在玻璃瓶里一震動﹐鮮紅那條趁水波晃動﹐馬上大口一咬了還在霧煞煞紅藍那條。
拉祖興奮躍起﹐哈哈大笑。小勇一看﹐怒火攻心罵道﹕『女人真是禍水。』
贏了這場鬥魚的拉祖﹐馬上把那條紅色打架魚﹐撈進另一個裝著水的玻璃罐。小勇滿臉不悅問小麗﹕『現在你可高興啦﹗』
小勇對拉祖說﹕『我這條魚﹐先放你家養。』
拉祖點點頭爽快道﹕『沒問題。拿回去﹐和你一樣是死路一條。哈哈…』
小勇怒瞪拉祖的興災樂禍碎碎唸﹕『死就死吧﹗都怪這個長舌婦。』
『村里的所有的人﹐每天進進出出不都需要經過大水溝﹖你就對你媽媽說﹐你沒下水﹐魚是我抓的﹐不就得了嗎﹖你在水溝旁幫忙我﹐這樣不就OK
了嗎﹖』拉祖雖是印度友族﹐在村里就讀華校可是智勇雙全﹐學術運動表現都好。向來鬼主意也比人多﹐被村里男孩推崇公認的孩子王。
『你說可以嗎﹖這里有張大嘴巴。』小勇無奈地指指小麗。
『小麗﹐我改天抓隻打架魚給你﹐只要你不說阿勇下去大水溝。』拉祖誘導小麗。
小麗一聽拉祖的條件﹐馬上答應﹕『好﹐我不說。你一定要抓一條魚給我哦﹗』
小勇提醒小麗﹕『等下媽媽問起﹐你一定要和我說的一樣。我說我沒下大水溝﹐魚是拉祖抓上來給我的。不然﹐媽媽一定不會允許我們養打架魚了。』
小麗點點頭。小勇不放心地再次囑咐小麗﹕『妳要說當時太多人﹐沒看清楚﹐那樣最安全。』
為了養魚﹐小麗答應小勇和拉祖的建議﹐幫忙隱瞞和欺騙媽媽。
回到家﹐小勇堅持說沒下大水溝﹔再加上小麗翻供說她沒看清楚﹐媽媽審判後做出口頭警告就作罷。小勇歡天喜地跑到拉祖家﹐抱回他那條紅藍斑紋的打架魚。
小麗望著那條打架魚在透明陝小的玻璃瓶游來游去﹐郁悶問﹕『哥哥﹐一條魚太孤單了﹐沒人作伴。你叫拉祖快點抓一條給我。』
『笨蛋﹐打架魚有名字給妳叫打架﹐兩條養在一起會打架打到死。』小勇劈頭就潑小麗一頭冷水。她迫不急待拉祖趕快履行諾言。
『打架魚好美哦﹗牠的尾巴游來游去﹐好像穿著長長的裙子。』小麗羨慕地看著小勇在玻璃瓶這邊敲一敲﹑那兒用指頭咚咚逗著打架魚游來游去。
『笨蛋﹐我的打架魚是公的﹐不穿裙子。』小勇說完﹐又補充﹕『只有公的打架魚才會有那麼長又漂亮的尾鰭。』
小麗有點失望﹐她原以為是母的打架魚﹐才會有那麼漂亮像紗裙的身體。拉祖會抓公的﹑母的給她﹖小麗好期待﹐她在盼望也能像哥哥那樣﹐養著一條漂亮的魚兒。
翌日﹐在學校遠遠看到拉祖﹐小麗追跑上去提醒﹕『拉祖﹐別忘了給我抓打架魚哦﹗』
放學後﹐哥哥﹑拉祖和一群男孩步行回家。小麗拋下同行的拉士美追上去問﹕『拉祖﹐你今天下午會去大水溝嗎﹖別忘了抓一條打架魚給我。我要公的。』
一群男生爆笑﹐陰陽怪氣地模仿﹕『我要公的…』
哥哥瞪了那群男生一眼﹐用手揮趕小麗﹕『走走走﹐走回家。別在這兒嘰嘰歪歪。』
小麗鼓起腮﹐怏怏不樂往後退幾步。
走在前面的男孩們大聲喧嘩﹕『我要公的﹐ 哈哈哈…』哥哥用手掌拍打這些胡鬧作怪的男生。
小麗問趕上來的拉士美﹕『拉祖今天要去幫你爸爸媽媽嗎﹖』拉士美的父母除了上午幫小麗父母割膠外﹐平日下午會在村里打打散工﹑收割油棕楜椒﹑割草砍樹﹑搭建菜棚雞寮的臨時工作。
拉士美搖搖頭說﹕『我不知道。』
『哦﹗』小麗想一想又好奇問﹕『你爸爸媽媽為什麼都準許你們下大水溝﹖』
『他們時常下水溝幫人清理垃圾野草呀﹗』拉士美不以為意的回答﹐使到小麗想起每次村人僱用拉祖父母清理村後通向村前的大水溝時﹐拉祖常是父母的得力幫手。比起他們的父母﹐拉祖個頭不大下水溝比較不費勁﹐幹起活來也伶落得多。
午後烏雲密佈﹐灰溜溜的天空很快地下起大雨﹐小麗望向〝霹哩啪啦〞的大地﹐心里懊怨老天為什麼不作美﹖下那麼大的雨﹐大水溝漲水啦﹗拉祖不能下去那麼深的水溝。水流得那麼急﹐不能讓拉祖下大水溝﹐他會像他家的小花貓那樣被水沖走。
好吧﹗那就等明天。小麗明白今天拉祖不會去大水溝後﹐不再胡思亂想﹐終於安下心來好好做功課。
第二天放學﹐小麗招頭望望藍天白雲﹐心情也像浮雲般著歡暢盪躍。他看著走在前方的拉祖和哥哥們﹐這次不敢再追上去了。
『今天大水溝的水會深嗎﹖』小麗問拉士美。
拉士美篤定道﹕『那當然。昨天下那麼大的雨﹐又下了那麼久。』
『是嗎﹖』小麗哀怨地反問。
『妳今天上學沒看到水溝的水﹐都快淹上來大馬路了。』小麗心里可老大不願接受拉士美所補充的事實。
打從那天開始﹐小麗每天經過大水溝用心地觀看水位﹐奇了﹑怪了﹐這源源不絕的水從哪來﹐怎不往下流﹖過了一天又一天﹐問了拉祖一次又一次﹐拉祖每次都說﹕『魚全部流走了。』
『那幾時會再回來﹖』她這一問﹐那群男生笑得更大聲了。
哥哥氣得又罵﹕『笨蛋﹐魚流向下流的河﹐當然不會再回來了。』
她心急地問﹕『那大水溝不會再有魚了﹖』
『再等一些日子﹐就會有啦﹗』哥哥很不耐煩。小麗知道哥哥不喜歡她出現在男孩群中﹐問東問西被嘲笑。可是﹐她想知道大水溝幾時又會有打架魚﹖輕聲地問哥哥﹕『要等多久呢﹖魚會從哪來﹖』
『等魚生小魚…』哥哥不等她再開口﹐用手驅趕她﹕『回家等就對了。』
小麗心里可堵得慌﹐都等了一星期多﹐拉祖到底幾時會給她打架魚﹖小麗不想再問拉祖﹐問的人被嫌煩﹑被問的人也煩﹐問了也拿不到魚﹐那就算了。
上學放學路過大水溝﹐小麗大步跨過不再駐步觀察水位。小麗卻跨不過心里劃下的那一道坎。小麗心底有個洞﹐那洞里曾存放過本該屬於她的打架魚。那條美麗的打架魚未曾留駐卻倏爾游去﹐只剩很黑很沉的無底洞。小麗從洞里得不到回音﹐問呀﹗等呀﹗盼到意興闌珊。
媽媽發現小麗說話有氣無力﹐走路也使不上力氣似的。媽媽關心問﹕『身體不舒服﹖』
小麗搖搖頭。
媽媽再問﹕『和朋友吵架了﹖』
小麗又搖搖頭。
媽媽見她連話都不哼一聲﹐最近沒當哥哥的小跟班﹐斷定一定是小勇欺負妹妹了。
媽媽問哥哥﹕『妹妹為什麼不開心﹖』
小勇想都沒想就說﹕『的怎知道啦﹗』
『為什麼妹妹都不跟你玩了﹖』
『那笨蛋是女孩耶﹐我是男孩﹐她跟著我很麻煩﹐你知不知道﹖』小勇只差沒說出心里話﹐叫小麗不要跟著他。
『你和妹妹吵架了﹖』媽媽又來套話。
小勇甩甩手強調沒有。可媽媽還是不信問﹕『那﹐妹妹是不是和那一位朋友吵架﹖』
在媽媽的心中﹐小孩哪會有什麼心事﹐大概和朋友吵了﹐還沒和好﹐自己在鬥氣才會悶聲不吭。
『我怎知道啦﹗』小勇接著叨煩﹕『妹妹的事關我什麼事啦﹗』
『怎不關你的事﹐她是你妹妹。』媽媽一聽火大了﹐氣得立刻教訓﹕『你這當哥哥的﹐怎樣照顧妹妹﹖』
小勇瞧媽媽怒火正盛﹐只好捺住想牽動的嘴角﹐只聽不回為妙。媽媽長篇大論絮絮叨叨﹐小勇沒搭腔﹐她也覺得無趣。只好交代小勇問一問拉士美﹐小麗在班上是不是遇到什麼困難了。這個差事好辦﹐反正每天找拉祖一同上學﹐拉士美都會在屋前等小麗。
翌晨﹐小勇問坐在樹下木凳的拉士美﹕『小麗怎麼啦﹗』
拉士美聽後反問﹕『小麗怎麼啦﹖』
『我是說我妹最近怎變得那麼diam-diam( 靜靜)﹖』小勇長話短問。
拉士美脫口道﹕『你也覺得哦﹗』
『是我媽覺得啦﹗她叫我問你﹐發生什麼事﹖』小勇表明是媽媽所託。
『小麗在班上一切都好呀﹗我這幾天看她經過大水溝都快快走過…』不待拉士美說完﹐在旁的拉祖馬上吐吐舌頭說﹕『是不是我沒抓打架魚給她﹖』
『哦…哦…』小勇省起小麗最近都不去逗他的打架魚。這兩個禍首面面相覷﹐拉祖吐吐舌頭流露糟了的表情。
拉士美努嘴示意前方﹐兩位男孩轉頭後望﹐小麗正朝這兒走來。
拉祖清清喉嚨喊﹕『小麗﹐我今天放學後去大水溝抓魚給你。』
小麗冷漠微笑﹐繞過他們徑自地走在前頭。拉士美慌忙跟上之前﹐不忘向拉祖揮個拳頭﹐作勢想揍他。
那天傍晚﹐拉祖在小勇的陪伴﹐用玻璃瓶裝了好多小魚送給小麗。這陣子悶悶不樂的小麗﹐望著水里游來游去的小魚﹐眼睛在剎那間閃著光芒。
小勇對媽媽交待﹕『拉祖看到小麗不開心﹐送些小魚想逗她開心。』
小麗又恢復以往的活潑開朗﹐她看到小勇和拉祖會追問﹕『那些小魚幾時可以長出漂亮的裙紗﹖』
『怎知是公是母﹖』拉祖說完再補充﹕『公的﹐不穿裙子。那是魚的尾巴。』
隔幾天﹐小麗看到拉祖開心報告﹕『我的小魚有一些開始長出小腳啦﹗』
拉祖和小勇對望一會﹐咋咋舌。
小麗又追問﹕『我的魚兒幾時會變成漂亮的打架魚﹖』
拉祖敷衍地答﹕『這要看你怎麼養呀﹗』
『我每天都像哥哥那樣餵魚飼料呀﹗』
『你再耐心等等…』拉祖留下這話﹐大步走在前頭﹐小勇也跟上。
小麗每天起床第一件事﹐去餵魚缸的小魚。那是媽媽特意去鎮上買給她的塑膠魚缸。放學回家﹐小麗放下書包迫不急待地又餵小魚。臨睡前﹐小麗對魚兒說﹕『快點睡覺﹐才會快高長大。』
魚兒在小麗悉心的照顧之下﹐一部份漸漸長出後腿和前腿。小麗驕傲地對媽媽說﹕『我的魚兒很不同﹐開始長腿啦﹗』
媽媽望著魚缸里長腿的魚﹐抿著嘴不語。
這些日子﹐小麗每天興高彩烈向人匯報她的魚兒開始長大成形了。拉祖和哥哥好像很不樂意聽她說魚兒的進展。
媽媽對小麗說﹕『媽媽帶你到鎮上去買幾條漂亮的魚。』
小麗搖搖頭表示﹕『不用了。我的魚兒開始長大了。』
媽媽欲言又止﹐卻忍不住問了小勇。
小勇聳聳肩表示不知情﹐又不是他下大水溝抓的。其實那天拉祖在大水溝掏呀﹑挖呀﹑找了一個下午﹐都沒看到任何打架魚。所以﹐只好混水摸魚抓幾條小黑點來將就一下。
小麗納悶地問小勇﹕『我的魚兒怎麼是青色的﹖』
這一個月以來﹐小勇每次看見小麗對著魚缸望呀望﹐他是真心希望拉祖快點在大水溝找到打架魚。可是﹐上次那場大雨﹐應該把所有的魚兒都沖走了。
他和拉祖無數次討論﹐要把小麗魚缸的魚兒偷偷換掉。他所養的那條紅藍打架魚﹐如果突然不見了﹐卻出現在小麗的魚缸﹐很難解釋。拉祖只有兩隻打架魚﹐那兩隻凶悍的常勝軍都是他的寶貝。況且﹐小魚突然變成大魚﹐小麗再笨也知道被調包了。
『哥哥﹐我的魚兒長得不像你們的﹖』小麗開始提出質疑。小勇聽了﹐選擇沉默。
有一天清晨﹐小麗的大哭大嚷﹕『我的魚兒怎變成青蛙啦﹗』
家人全圍攏在魚缸前﹐望淚流滿臉的小麗張大嘴﹐一副難以接受缸里是一隻一隻長著小尾巴﹐想往外跳的青蛙。
媽媽安慰道﹕『妳做了一件好事﹐幫忙青蛙媽媽把青蛙寶寶養大。』
小麗紅著雙眼委屈地問﹕『我的魚兒呢﹖我的魚兒…』
媽媽環抱小麗表示﹕『我們把魚缸里的青蛙放去大水溝﹐媽媽帶你去買魚兒。』
8歲的小麗在媽媽的陪同﹐把小青蛙回放大水溝。她依依不捨地對往水中暢游的牠們告別﹕『我是養育你們長大的保姆﹐別忘了常常回來看我唷﹗』
